Autor:
Leonardo S. Maridueña
Dirección de Ambiente de la Cámara Nacional de Acuacultura
lmariduena@cna-ecuador.com.

La presente guía tiene como objetivo evaluar la calidad del suelo en piscinas camaroneras con diferentes años de operación, con el fin de comprender su evolución edáfica y proponer recomendaciones técnicas para su manejo sostenible. El estudio debe enfocarse en 18 piscinas, que compartan las mismas características ambientales. Estas deben ser ser agrupadas en seis rangos definidos con base en períodos decenales de operación, desde sistemas construidos en la década de 1970 hasta piscinas más recientes (2020–2023).

La metodología contempla: 

Primero, la caracterización integral de cada piscina, considerando la elaboración de una línea base ambiental, aspectos con relación a la gestión de los recursos y manejo productivo, y registros históricos del rendimiento de la piscina. Segundo, el análisis de los suelos de acuerdo con el rango de edad, a la zona establecida para cada piscina (entrada de agua, centro de la piscina y salida de agua), y la profundidad de la muestra (0-10;10-40;40 hasta el límite del nivel freático). 

Se debe tomar un mínimo de tres puntos de muestreo del suelo de la piscina, dependiendo de su extensión, y una muestra de acuerdo con el estrato o nivel correspondiente. En estas submuestras se analizarán tanto parámetros químicos como parámetros básicos: pH, materia orgánica, azufre total, carbono orgánico total, cianuro, metales pesados, nitrógeno total, aniones solubles y pesticidas organoclorados y organofosforados. Además de propiedades físicas como: humedad natural, granulometría, límites de Atterberg e hidrocarburos totales.

Los resultados deben ser analizados estadísticamente para identificar patrones de degradación, acumulación o conservación del suelo. Con base en estos hallazgos, se deben tomar medidas correctivas y de remediación, diferenciadas y alineadas con buenas prácticas acuícolas y principios de sostenibilidad.

Este estudio busca fortalecer la toma de decisiones técnicas en el sector camaronero, promoviendo el uso responsable del recurso, mejorando la eficiencia productiva y contribuyendo a la resiliencia ambiental de los sistemas acuícolas. 

Objetivos

Objetivo general: 

Analizar la relación entre la calidad del suelo con cuatro factores clave: antigüedad de la piscina, desempeño productivo, sistema de cultivo y las prácticas de manejo, con el fin de generar recomendaciones orientadas a valorar la calidad del suelo de las piscinas de producción camaronera y mejorar la calidad del suelo, si es el caso. 

Objetivos específicos:

• La guía está diseñada para seleccionar dieciocho (18) piscinas cuyas operaciones hayan iniciado dentro de los 6 rangos de antigüedad establecidos, de tres piscinas por cada década: 1970-1979; 1980-1989; 1990-1999; 2000-2009; 2010-2019; 2020-2023, pero pueden adaptarlas a las piscinas que se desee conocer su estatus, o pueden unirse varias empresas que tuviesen la posibilidad de cubrir los rangos de tiempo aquí establecidos, con la condición de que el grupo de empresas pertenezca a una misma zona geográfica, para que los resultados puedan ser comparables. 
• Caracterizar las dieciocho (18) piscinas camaroneras en función de su ubicación, sistema de producción, historial de manejo de suelos y desempeño productivo.
• Analizar las características físicoquímicas del suelo de las piscinas camaroneras mediante el análisis de tres puntos de muestreo (entrada de agua, centro y salida de agua), considerando sus dimensiones para las muestras compuestas homogenizadas de acuerdo con cada estrato de suelo.  
• Correlacionar los resultados de calidad edáfica con indicadores productivos y de salud animal, identificando patrones de degradación, acumulación de compuestos o conservación del suelo en función del tipo de manejo aplicado.
• Formular recomendaciones técnicas diferenciadas de manejo del suelo, orientadas a la sostenibilidad del sistema de cultivo y a la mejora de su desempeño zootécnico.

Justificación 

La producción acuícola en Ecuador se desarrolla desde la década de 1970, iniciando con un sistema extensivo que aprovechaba el medio natural y la abundante disponibilidad de larvas silvestres para su cultivo en piscinas. Muchas de estas piscinas han operado de manera ininterrumpida hasta la actualidad, siendo manejadas mediante ciclos de producción que incluyen períodos de secado entre cosechas o que en ciertos casos no aplican el sistema de secado, sino que se vuelve a sembrar tan pronto como sea posible. Estos períodos permiten una recuperación parcial del suelo, el cual desempeña un papel fundamental como base del siguiente ciclo productivo.

Como resultado del uso continuo y el paso del tiempo, el suelo de estas piscinas sufre transformaciones físicas, químicas y biológicas. Una gestión adecuada permite extender su vida útil y preservar su funcionalidad, evitando el agotamiento de nutrientes esenciales y su empobrecimiento progresivo; sin embargo, prácticas inadecuadas, frecuentemente derivadas del desconocimiento técnico, pueden favorecer la acumulación de materia orgánica y su interacción con insumos químicos que afecten negativamente su composición.

Un suelo degradado puede ser la causa subyacente de un bajo rendimiento productivo, ya que impacta directamente en todo el ecosistema del cultivo. Afecta la calidad del agua, favoreciendo la liberación de compuestos tóxicos como sulfuros y amonio, reduce los niveles de oxígeno disuelto, altera el pH y aumenta la carga orgánica del sistema. Además, facilita la proliferación de patógenos oportunistas, reduce la biodiversidad microbiana beneficiosa y genera capas compactas o sulfurosas que dificultan los procesos naturales de mineralización.

Como consecuencia, la salud del camarón se ve comprometida, provocando un aumento del riesgo a enfermedades, reducción en las tasas de crecimiento, disminución de la eficiencia de la conversión alimenticia, y finalmente el incremento de la mortalidad, especialmente bajo condiciones de estrés ambiental. Esto deriva en un ecosistema débil, inestable y con baja capacidad de resiliencia frente a otras amenazas.

Por ello, comprender el estado del suelo y analizar su evolución permite anticipar riesgos, identificar áreas críticas y generar estrategias técnicas eficaces para preservar la salud del cultivo, optimizar el rendimiento y garantizar la sostenibilidad ambiental y económica del sector camaronero.

Alcance

Este estudio permitirá caracterizar las condiciones físicoquímicas y estructurales del suelo, y establecer posibles correlaciones con las prácticas de manejo aplicadas, el tipo de sistema de cultivo y los indicadores productivos del camarón.

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