Las fases larval y postlarval de la producción de camarón se caracterizan por una elevada sensibilidad a los factores de estrés ambiental, una supervivencia variable y una fuerte dependencia de la calidad fisiológica de las postlarvas (PL). Los aditivos funcionales se utilizan cada vez más durante estas etapas para mejorar el crecimiento, la robustez y la tolerancia al estrés. Entre ellos, los postbióticos (definidos como preparaciones de células microbianas inactivadas y/o sus metabolitos) han ganado gran interés debido a su estabilidad durante el procesamiento y almacenamiento del alimento, su composición predecible y su perfil de seguridad en comparación con los probióticos vivos.

Las preparaciones de Lactobacillus inactivadas por calor han demostrado mejorar el crecimiento, la competencia inmunitaria y la resistencia al estrés en diversas especies acuáticas, incluidos los camarones peneidos. Sin embargo, las respuestas suelen variar entre estudios, en parte debido a las diferencias en las condiciones experimentales y, de forma crítica, a la calidad intrínseca de las PL utilizadas al inicio de los ensayos. Las PL de alta calidad normalmente presentan elevada supervivencia y potencial de crecimiento, dejando un margen limitado para detectar mejoras adicionales, especialmente bajo desafíos de estrés a corto plazo.

El presente artículo integra y analiza críticamente cuatro ensayos controlados realizados en Tailandia, dos en la Universidad de Kasetsart y dos en la Universidad Prince of Songkhla. Todos los ensayos evaluaron el mismo postbiótico de Lactobacillus inactivado por calor, pero presentaron diferencias marcadas en la calidad de las PL y en el desempeño basal.

El objetivo de esta síntesis es: (i) resumir los efectos del postbiótico sobre crecimiento y supervivencia; (ii) comparar los resultados de resistencia al estrés entre PL de baja y alta calidad, y (iii), discutir las implicaciones de la calidad de las PL para la interpretación de la eficacia de los postbióticos en los criaderos de camarón.

Materiales y métodos

Producto experimental

El postbiótico evaluado (Metalac®, STI Biotechnology) consistió en una preparación doblemente fermentada e inactivada por calor de un co-cultivo de dos cepas de Lactobacillus: Lactobacillus rhamnosus y Lactobacillus farciminis.

Las bacterias fueron inactivadas mediante tratamiento térmico, produciendo células no viables pero preservando componentes estructurales (por ejemplo, fracciones de pared celular) y metabolitos derivados de la fermentación. El producto se incorporó a los alimentos comerciales para larvas o postlarvas de camarón mediante recubrimiento superficial o recubrimiento post-extrusión, dependiendo del ensayo.

Sitios experimentales y calidad de las postlarvas

Se incluyeron cuatro ensayos independientes:

• Universidad de Kasetsart (SP1004 y SP1104): las PL se caracterizaron por bajo desempeño basal, crecimiento lento y baja supervivencia bajo condiciones control, lo que indica una calidad inicial subóptima.

• Universidad Prince of Songkhla (SP1001 y SP1103): las PL mostraron alta supervivencia basal y rápido crecimiento, reflejando alta calidad inicial.

Las PL se sembraron en etapas de desarrollo comparables (PL5) y se criaron hasta aproximadamente PL30 bajo condiciones estándar de criadero.
En los ensayos de Kasetsart, las postlarvas se mantuvieron durante 20 días (PL5–PL30) en acuarios de vidrio de 80 L a una densidad de 25 camarones L^–¹, equivalente a aproximadamente 2 000 postlarvas por tanque. Cada tratamiento dietético se evaluó con cinco réplicas y se probaron nueve tratamientos experimentales.

En los cuatro ensayos, los camarones recibieron una combinación de Artemia decapsulada y un alimento peletizado formulado con 42% de proteína cruda y 6% de lípidos crudos. La alimentación se realizó cuatro veces al día a intervalos regulares. La temperatura del agua se mantuvo a 29 °C y la salinidad a 25 ppt durante todo el período experimental.

En los ensayos de la Universidad Prince of Songkhla, los camarones se criaron bajo las mismas condiciones y esquema de alimentación, con la excepción de que se mantuvieron en acuarios de vidrio de 200 L a una densidad aproximada de 300 camarones m^–².

Dietas y diseño experimental

Cada ensayo incluyó una dieta control sin suplementación y una o más dietas experimentales que contenían el postbiótico de Lactobacillus inactivado por calor en niveles de inclusión entre 0.5 y 5.0 kg t^–¹ de alimento. La alimentación se realizó varias veces al día según la práctica local de los criaderos.

Rendimiento de crecimiento y supervivencia

El rendimiento de crecimiento se evaluó mediante mediciones del peso corporal individual y/o de la longitud al final del período de cría (generalmente PL30). La supervivencia se calculó como el porcentaje de PL restantes al momento de la cosecha en relación con el número inicial sembrado.

Pruebas de resistencia al estrés

Al final del período de alimentación, subgrupos de PL se sometieron a desafíos agudos de estrés, según el ensayo:

• Estrés de salinidad: exposición a salinidad baja o alta (por ejemplo, 0 o 40 ppt).
• Estrés térmico: exposición a temperatura baja o alta (por ejemplo, 15 o 35 °C).
• Estrés químico: exposición a formalina en concentraciones graduales.

La supervivencia se registró después de un período fijo de exposición (generalmente 24 h). En ensayos seleccionados se analizaron indicadores bioquímicos o moleculares de estrés, como la actividad de glutatión peroxidasa (GPx) o la expresión de la proteína de choque térmico 70 (HSP70).

Análisis estadístico

Dentro de cada ensayo, los datos se analizaron mediante análisis de varianza (ANOVA), seguido de comparaciones post hoc cuando correspondía. Las diferencias se consideraron significativas con p < 0.05, según se reportó en los informes originales.

Resultados

Desempeño basal y calidad de las PL

Se observaron diferencias marcadas en el desempeño basal entre las instituciones. En los ensayos de Kasetsart, la supervivencia del control a PL30 osciló entre aproximadamente 46–62%, con ganancias de peso absolutas muy bajas. En contraste, los grupos control de Songkhla mostraron tasas de supervivencia cercanas al 90% o superiores y pesos finales sustancialmente mayores.

Rendimiento de crecimiento bajo condiciones normales

En los cuatro ensayos, la suplementación dietética con el postbiótico de Lactobacillus inactivado por calor mejoró el rendimiento de crecimiento respecto al control. Las respuestas más consistentes y reproducibles se observaron con un nivel de inclusión de aproximadamente 1 kg t^–¹ de alimento.

En los ensayos de Kasetsart, las mejoras de crecimiento fueron moderadas en términos absolutos, pero biológicamente relevantes dada la baja línea base. En los ensayos de Songkhla, las mejoras relativas en ganancia de peso y eficiencia alimenticia fueron frecuentemente pronunciadas, incluyendo reducciones sustanciales en el factor de conversión alimenticia.

Supervivencia bajo condiciones normales de cría

Las respuestas de supervivencia dependieron fuertemente de la calidad de las PL.
En PL de baja calidad en Kasetsart, la suplementación con postbiótico mejoró significativamente la supervivencia, en algunos casos incrementándola de menos del 50% en el control a más del 80% en los niveles óptimos de inclusión. En PL de alta calidad en Songkhla, la supervivencia ya era elevada en los grupos control y generalmente se mantuvo, con diferencias menores o inconsistentes entre tratamientos.

Resistencia al estrés

Los resultados de los desafíos de estrés mostraron la interacción más clara con la calidad de las PL. En los ensayos de Kasetsart, la suplementación con postbiótico mejoró la supervivencia bajo estrés de salinidad y temperatura, confirmando una mayor robustez de las PL de baja calidad.

En los ensayos de Songkhla, la supervivencia bajo condiciones de estrés ya era muy alta en los grupos control y los beneficios adicionales del postbiótico fueron limitados o no estadísticamente significativos.

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