Autor:
Shirley Suasnavas
Editora Revista Aquacultura
ssuasnavas@cna-ecuador.com.
El camarón ha dejado de ser visto únicamente como un producto gourmet para posicionarse como una proteína magra de alto valor nutricional. Rico en aminoácidos esenciales, minerales como el zinc y el selenio, y con un perfil de grasas de excelente calidad, este alimento destaca por sus propiedades desinflamatorias y su impacto positivo en funciones clave del organismo, incluyendo la salud digestiva y cerebral.
En un contexto donde la inflamación crónica se asocia cada vez más con trastornos como la ansiedad, el insomnio o incluso la depresión, la incorporación de alimentos funcionales desde edades tempranas cobra especial relevancia. El camarón, bien manipulado y conservado, incluso puede formar parte de la alimentación diaria de niños y jóvenes, aportando nutrientes esenciales para su desarrollo físico y emocional.
Por ello, Revista AQUACULTURA conversó con la especialista Martha Ríos, quien explica por qué el camarón es una opción saludable, cómo introducirlo desde la alimentación infantil y de qué manera puede incluirse en la lonchera escolar, siempre respetando la cadena de frío.
Martha Ríos es licenciada en nutrición y tecnóloga en alimentos, con amplia experiencia en nutrición clínica y alimentación funcional. A lo largo de su trayectoria, ha trabajado en el diseño de estrategias nutricionales enfocadas en mejorar la salud integral, con especial énfasis en el aprovechamiento de proteínas de alta calidad como los productos del mar.
La entrevista
¿Por qué el camarón puede considerarse una superproteína dentro de la alimentación moderna, tanto por su calidad proteica como por su perfil de macro y micronutrientes?
Yo lo recomiendo siempre a mis pacientes y nos ha ido excelente con el consumo del camarón por una razón: la proteína del camarón es muy buena y muy rica en leucina, que es un aminoácido que te ayuda a construir masa muscular.
Si hay algo que está pasando a nivel mundial es que las personas, por exceso de trabajo u otros motivos, a veces dejamos de comer la suficiente proteína, y esto hace que empecemos a perder masa muscular con el paso de los años. Esto es mucho más notorio cuando ya pasamos los 50 años.
Entonces yo siempre voy a recomendar a mis pacientes que introduzcan camarón en sus dietas, porque es una proteína óptima; si yo los dejo libres a que escojan cualquier proteína, a lo mejor se van hacia la parte grasa de un animal como la res o el pollo. Este tipo de grasas contribuye a producir inflamación en el cuerpo.
Y lo que sucede después es que desarrollan procesos como gastritis, colitis, insomnio, ansiedad, que son procesos inflamatorios. Yo por eso les digo que el camarón tiene una ventaja, tiene muy poca grasa y la grasa que tiene es de óptima calidad, que no les va a generasr procesos inflamatorios.
En resumen, yo sí soy muy fan de recomendar como base de proteína el camarón.
¿Cómo ha evolucionado la evidencia científica respecto a la introducción temprana del camarón en la dieta infantil y qué protocolos deben seguirse para minimizar riesgos?
De hecho, lo están sugiriendo mucho ahora. Antes se creía que no era bueno darle a un niño un alimento que podía ser alergénico desde muy temprano, pero ahora sabemos que es lo contrario.
Están recomendando que se lo pongas ya a partir de un año de edad, pero la forma en que lo tienes que hacer es respetando lo que se acostumbra con un niño de esa edad; es decir, darle cantidades muy chiquitas para que empiece a probar, con dos cucharaditas es suficiente, y por supuesto, tiene que estar muy bien troceado para que no se vaya a atragantar. Luego no se lo pones de nuevo hasta que pase un día, porque tienes que observar si no se le presenta un cuadro alérgico. Esto es porque los seres humanos vamos desarrollando la maduración o la completa formación del sistema gastrointestinal hasta los 3 años; entonces, de pronto hay gente que desarrolla una pequeña alergia, pero a los 3 años ya no la tiene, por ejemplo.
“Yo elijo el camarón como proteína porque es muy rico en leucina, que me ayuda a formar masa muscular, a que se mueva perfectamente el intestino y a tener mejor control sobre la ansiedad y la calidad del sueño. Además, tiene mucho selenio, que es el activador del metabolismo, y zinc, que contribuye a fortalecer el sistema inmunológico. Y si a mí me preguntan sobre la calidad de la grasa del camarón, les digo que no es inflamatoria y es tan reducida que puede usarse para cualquier dieta baja en calorías”.
Martha Ríos. Experta en nutrición.
En términos de desarrollo infantil, ¿cómo contribuyen los micronutrientes del camarón como zinc y selenio al sistema inmunológico y al crecimiento?
El camarón es genial porque tiene leucina, que te ayuda a formar masa muscular, y además es muy rico en selenio y zinc. El zinc es clave para la etapa infantil, porque ellos se están enfermando a cada rato porque se meten cualquier cosa en la boca, y este nutriente les ayuda a fortalecer al sistema inmunológico.
¿De qué manera el consumo de camarón puede influir en la regulación neuroquímica, especialmente en la producción de serotonina y en el control de la ansiedad en niños y jóvenes?
Estamos viendo que las nuevas generaciones tienen mucha más facilidad para desarrollar ansiedad, y una de las razones de esto es porque les falta serotonina.
La serotonina es un neurotransmisor que controla los niveles de ansiedad en el cerebro, y en la noche se convierte en melatonina que te permite tener una mejor calidad de sueño.
Pero aquí viene lo importante cuando yo les receto camarón: es un alimento muy alto en proteínas, y estas son las que yo necesito para que se produzca suficiente serotonina en el intestino de los seres humanos, además de que sirve para que no tengan estreñimiento.
Una vez que comiste la suficiente cantidad de proteína, el intestino no va a tener problemas de movimiento, y cuando ya abasteciste toda la que el intestino necesitaba, el excedente recién puede subir hasta el cerebro. Ahí sube un aminoácido que es parte de una proteína que se llama triptófano, ese aminoácido se une al magnesio y forma la serotonina.
Desde el punto de vista metabólico y digestivo, ¿qué hace del camarón una proteína eficiente y funcional para el consumo diario?
El camarón se digiere fácil y además, se cocina muy rápido, en apenas tres minutitos. Pero más allá de eso, se destaca su facilidad de digestión.
¿Cuáles son los principales riesgos asociados a una mala manipulación del camarón y qué protocolos de cadena de frío deben respetarse, especialmente en contextos como la lonchera escolar?
Lo más grave es cuando tú compras el producto en un lugar donde no sabes si mantuvieron una adecuada cadena de frío. Por eso, yo voy a sugerir siempre que compren el producto en un lugar donde tengan la seguridad de que las cadenas de frío se respetaron, como puede ser un supermercado.
Además, si usted se lleva el producto recién hecho a las 7 de la mañana y la temperatura va a estar tibia, porque no está muy alta, se aumenta la velocidad de reproducción de las bacterias.
Entonces, la forma correcta es: se lo prepara en la noche, va cogiendo frío toda la noche, y en la mañana se lo lleva en una lonchera térmica con hielo seco; ahí si quiere lo puede recalentar en un microondas si lo necesita, y no hay ningún problema.
El camarón no solo destaca por su perfil nutricional, sino por su capacidad de integrarse en distintas etapas de la vida como un alimento funcional. Desde la infancia hasta la adultez, su aporte en proteínas, minerales y compuestos no inflamatorios lo convierten en un aliado para la salud física y mental.
Su consumo frecuente, acompañado de buenas prácticas de conservación, puede marcar una diferencia significativa en la calidad de la dieta moderna, ayudando no solo a nutrir el cuerpo, sino también a equilibrar procesos clave como la ansiedad, el sueño y la salud digestiva•